Le glaucome

Le glaucome endommage le nerf optique en raison d’une augmentation de la pression intraoculaire (pression dans l’œil) qui s’aggrave sans traitement et entraîne une perte de vision.

Le glaucome englobe un groupe de maladies oculaires qui endommagent le nerf optique et se caractérisent généralement par une augmentation de la pression intraoculaire (pression dans l’œil) qui s’aggrave sans traitement et entraîne une perte de vision. Il ne présente généralement aucune douleur ni aucun symptôme au début, de sorte qu’un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour prévenir de graves dommages à la vision. Bien que cette maladie ne soit pas curable, une détection précoce par un examen ophtalmologique annuel peut permettre un traitement immédiat qui peut ralentir la progression de la maladie et préserver la vision.

Comment se produit le glaucome

Le glaucome survient lorsque le nerf optique est affecté par un mauvais drainage de l’œil et une augmentation de la pression oculaire. Votre nerf optique contient plus d’un million de fibres nerveuses qui relient la rétine (la partie arrière de votre œil qui reçoit des images lumineuses) à votre cerveau. Le liquide (humeur aqueuse) circule normalement dans la chambre antérieure de l’œil et s’écoule à travers le tissu oculaire en forme de maille (trabéculaire) qui agit comme un drain. Si le liquide s’écoule trop lentement ou si le canal est obstrué, la pression oculaire peut augmenter en raison de l’accumulation de liquide. Cette pression intraoculaire peut alors endommager le nerf optique et entraîner une perte de vision permanente.

Bien qu’il n’y ait aucune cause connue pour laquelle une augmentation de la pression intraoculaire se produit, elle peut être héréditaire. Les patients ayant des antécédents familiaux doivent être proactifs en faisant évaluer leurs yeux régulièrement.

Les autres facteurs de risque de développer un glaucome comprennent :

• Diabète
• Hypertension artérielle
• Antécédents de problèmes oculaires, tels qu’inflammation, blocage des vaisseaux sanguins ou infection de l’œil
• Blessure ou traumatisme oculaire antérieur
• Être d’origine afro-américaine, hispanique, scandinave, irlandaise, inuite ou japonaise
• Prendre certains médicaments, comme la prednisone

Symptômes

Les patients atteints de glaucome ne présentent généralement aucun symptôme précoce, ce qui rend extrêmement important de rester à jour lors de votre examen ophtalmologique annuel. Si elle n’est pas détectée, la maladie commencera à affecter la vision périphérique (latérale) en premier. Au fur et à mesure de sa progression, les patients continueront à perdre leur vision périphérique jusqu’à ce qu’ils voient les choses comme à travers un tunnel. Sans traitement, l’augmentation de la pression intraoculaire finira par affecter la vision centrale, puis entraînera une cécité totale.

Lorsque la pression intraoculaire augmente, d’autres symptômes peuvent inclure :

• Halos autour de la lumière
• Douleur oculaire soudaine
• Mal de tête
• Vision trouble
• Yeux rouges ou brumeux
• Nausées et/ou vomissements

Diagnostic

Le diagnostic impliquera un examen complet et indolore de l’œil dilaté. Les tests de vision  peuvent inclure :

• Test de champ visuel : Mesure la vision périphérique
• Test d’acuité visuelle (diagramme oculaire) : détermine la précision de la vision à différentes distances
• Examen de la vue avec dilatation : évaluation de la rétine et du nerf optique pour les ventouses glacomateuses grâce à l’utilisation de gouttes ophtalmiques dilatantes et d’une loupe
• Pachymétrie : mesure l’épaisseur de la cornée (un facteur de développement du glaucome) avec un appareil médical à ondes ultrasonores (pachymètre)
• Tonométrie : mesure la pression intraoculaire en millimètres de mercure (mmHg) en calculant la quantité de force nécessaire pour aplatir doucement la cornée. La résistance cornéenne peut être déterminée à l’aide d’une bouffée d’air (tonométrie sans contact), d’un outil électronique spécial arrondi (tonométrie par indentation électronique) ou d’une petite sonde (aplanation ou tonométrie de Goldmann).

Une augmentation de la pression intraoculaire (PIO) n’indique pas nécessairement une anomalie, car la capacité du nerf optique à tolérer la pression varie selon le patient. Dans certains cas, le glaucome peut se développer sans aucune augmentation de la pression oculaire.

Types de glaucome

À angle ouvert  (également appelé glaucome primaire, à grand angle ou chronique) : le type le plus courant dans lequel le liquide de l’œil ne s’écoule pas correctement à travers le réseau trabéculaire. La lente accumulation de liquide provoque une augmentation de la pression intraoculaire et endommage le nerf optique au fil du temps. L’angle ouvert représente environ 90 % de tous les cas et touche environ 3 millions d’Américains. « Angle ouvert » fait référence à la largeur de l’angle où la cornée rencontre l’iris.

Angle de fermeture  (également appelé angle de fermeture chronique, aigu ou à angle étroit) : la pression oculaire est augmentée, semblable à l’angle ouvert, et caractérisée par un angle étroit ou fermé entre la cornée et l’iris. La pression oculaire augmente rapidement lorsque l’iris bloque l’angle, provoquant une douleur intense, une rougeur de l’œil, des nausées et une vision floue. Contrairement à l’angle ouvert, le glaucome à angle fermé se développe généralement soudainement avec des symptômes perceptibles et nécessite une attention médicale immédiate.

Glaucome à basse tension ou à tension normale (NTG) : Dans ce type, la pression intraoculaire reste normale. Le nerf optique est endommagé sans augmentation ou très peu d’augmentation de la pression oculaire. Il n’y a aucune cause connue pour le développement de NTG.

Glaucome congénital : Il est présent à la naissance en raison d’un défaut de l’angle de l’œil qui entraîne un drainage lent du liquide. Les enfants atteints de cette maladie présentent généralement des symptômes tels que :

• Yeux nuageux
• Déchirure excessive
• Sensibilité à la lumière

Avec une chirurgie conventionnelle rapide, les enfants atteints de cette maladie ont une excellente possibilité d’avoir une vision intacte. Les médicaments ne sont généralement pas recommandés pour le glaucome congénital en raison de l’âge des patients et de la possibilité d’effets secondaires.

Il existe des variantes de glaucome, ou glaucomes secondaires, qui peuvent survenir en tant que complications d’autres conditions médicales existantes. Le glaucome peut également se développer après une chirurgie oculaire ou une blessure à l’œil (glaucome traumatique).

Les autres types de glaucome secondaire comprennent :

• Glaucome néovasculaire : Forme souvent sévère qui survient à la suite d’un diabète non contrôlé ou d’une hypertension artérielle
• Glaucome pigmentaire : Implique le pigment de l’iris qui se détache et bloque le maillage ralentissant ainsi le drainage des fluides
• Glaucome pseudo-exfoliatif : Les structures internes de l’œil produisent des matériaux inutiles et ralentissent le drainage oculaire
• Glaucome uvéitique : Cela se produit comme une complication de l’uvéite, un trouble inflammatoire oculaire qui provoque un gonflement et endommage les tissus oculaires. Jusqu’à 20 % des patients atteints d’uvéite peuvent développer un glaucome en raison des débris inflammatoires associés à l’uvéite obstruant le réseau trabéculaire de l’œil et diminuant le drainage liquidien.
• Syndrome endothélial iridocornéen (ICE) : Forme rare caractérisée par un gonflement cornéen et des modifications de l’iris. Les cellules cornéennes se déplaçant vers l’iris peuvent bloquer le maillage et provoquer un mauvais drainage des fluides, une pression intraoculaire et éventuellement des lésions du nerf optique et une perte de vision.

Traitement

Un traitement efficace impliquera une détection précoce et peut inclure une combinaison de thérapies disponibles. Les traitements, lorsqu’ils sont administrés au début du développement d’une pression intraoculaire accrue, peuvent préserver la vue, cependant, toute vision précédemment perdue est permanente. 

Les traitements comprennent :

Médicaments : Les gouttes ophtalmiques ou les pilules pour abaisser la pression oculaire ou pour diminuer la production de liquide sont le traitement précoce le plus courant. Étant donné que les médicaments peuvent interférer avec d’autres médicaments, vous devez informer votre médecin de tout médicament ou supplément que vous prenez. La prise régulière de votre médicament contre le glaucome est essentielle pour contrôler la pression oculaire et ralentir la progression de la maladie.

Assurez-vous que vous êtes à l’aise avec l’instillation des gouttes ophtalmiques prescrites pour votre glaucome, car il est extrêmement important que le médicament soit administré correctement. Si vous avez des effets secondaires de vos médicaments, tels que des maux de tête ou des yeux rouges, picotements ou brûlants, contactez votre médecin. Ajuster votre dose ou utiliser un médicament différent peut être une option.

Chirurgie au laser : Pendant la chirurgie au laser, l’œil est engourdi avec un anesthésique topique et un laser est utilisé pour créer un meilleur drainage. Les types de chirurgie au laser sont :

• Trabéculoplastie : le laser étire le maillage trabéculaire pour permettre le drainage de l’œil
• Iridotomie : le laser crée un petit trou dans l’iris à partir duquel le liquide peut s’écouler librement
• Cyclophotocoagulation : le laser est utilisé pour traiter la couche intermédiaire de l’œil, réduisant ainsi la production de liquide

La chirurgie au laser pour le glaucome est pratiquée en cabinet, généralement un œil à la fois, avec plusieurs jours ou semaines entre les procédures.

Microchirurgie ou chirurgie conventionnelle du glaucome (trabéculectomie) : Chirurgie de salle d’opération traditionnelle dans laquelle votre médecin engourdit l’œil et enlève une petite quantité de tissu oculaire pour créer un nouveau canal pour le drainage du liquide. La chirurgie conventionnelle est souvent réservée aux patients dont la maladie n’a pas répondu aux autres traitements et est généralement efficace à 60-80% pour abaisser la pression intraoculaire. Comme pour la chirurgie au laser, chaque œil est opéré séparément, avec quelques semaines entre les procédures. Après une trabéculectomie, vous utiliserez des gouttes ophtalmiques (différentes des gouttes ophtalmiques pour haute pression) pour prévenir l’inflammation et l’infection.

Comme pour toute intervention chirurgicale, des effets secondaires peuvent survenir avec les procédures au laser ou conventionnelles. Les effets secondaires, bien que rares, peuvent inclure :

• Cataracte
• Problèmes cornéens
• Basse pression oculaire
• Inflammation ou infection de l’œil

Plusieurs rendez-vous de suivi seront nécessaires pour surveiller votre pression oculaire et vérifier vos progrès après la chirurgie. Vous devrez peut-être encore prendre des gouttes oculaires après votre chirurgie pour maintenir la pression oculaire stabilisée. La recherche montre que la chirurgie peut avoir de très bons résultats en matière de réduction de la pression oculaire, même si, avec le temps, les effets peuvent s’estomper et nécessiter un traitement supplémentaire.

Gérer le glaucome

Si vous recevez un diagnostic de glaucome, il est essentiel de suivre de près votre plan de traitement. L’utilisation appropriée des médicaments pour les yeux améliore leur efficacité et minimise le risque d’effets secondaires. Jouez un rôle actif dans vos soins et posez toujours des questions si vous n’êtes pas sûr d’un élément de votre traitement ou de votre état.

Si vous avez une perte de vision, des spécialistes de la basse vision sont disponibles pour vous aider avec des conseils, une formation et des services qui sont offerts aux personnes ayant une déficience visuelle. Les appareils pour basse vision peuvent vous aider à utiliser au maximum la vision restante.

Les patients atteints de glaucome doivent subir régulièrement des examens professionnels de la vue et encourager les membres de la famille, qui peuvent être à haut risque de développer un glaucome, à se tenir également au courant de leur examen ophtalmologique annuel.